A alta diversidade de espécies nativas, a enorme variedade de técnicas para o manejo das sementes, e a importância de se adotar alguns parâmetros técnicos com vistas à conservação genética das populações naturais tornam necessária a reciclagem e o treinamento de pessoal técnico envolvido na área, bem como a capacitação de agricultores residentes em locais próximos a remanescentes de floresta, potencializando a exploração auto-sustentada das sementes florestais pelas comunidades rurais.
A nova legislação sobre produção de sementes e mudas de espécies florestais (Lei 10.711/03) criou a figura do "colhedor de sementes florestais". Este novo agente deverá estar apto a colher sementes em áreas de florestas naturais ou plantadas, dentro de princípios que não causem danos ao ambiente e que propiciem a agregação renda na sua produção e de qualidade da própria semente, transformando-a em um produto florestal ecológica, econômico e socialmente auto-sustentável.
O objetivo dos cursos de treinamento é capacitar pessoal para a colheita e produção de sementes de espécies florestais dentro dos parâmetros técnicos da Rede Mata Atlântica de Sementes Florestais-RioEsBa, com vistas à produção de sementes com boa qualidade física, fisiológica e genética. Os critérios de qualidade foram estabelecidos por especialistas da área, reunidos em diferentes workshops, resultando em publicações que servem atualmente como referência para esta atividade.
Os cursos de treinamento podem ter de 8 a 24 horas, entre aulas práticas e teóricas. O conteúdo básico inclui legislação ambiental, princípios da marcação e seleção de árvores matrizes, segurança e uso de equipamentos de colheita (subida em árvore), manejo de sementes.
Desde 2001 já foram capacitadas mais de 1.000 pessoas pela RioEsBa, incluindo técnicos, produtores rurais, estudantes de graduação em Ciências Biológicas, Agronomia, Engenharia Florestal, estudantes de mestrado e doutorado e profissionais. Dependendo do público-alvo são adotados diferentes métodos de ensino, fazendo uso de linguagem.
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